В мае 2021 года компания SpaceX завершила формирование своей первой орбитальной подгруппы системы Starlink, состоящей из 1584 спутников, движущихся по орбите на высоте 550 километров. Теперь SpaceX займется выводом спутников на полярные орбиты.
25-й старт миссии Starlink
04 мая 2021 года со стартовой площадки LC-39A (Launch Complex 39A) Космического центра Кеннеди (остров Мерритт в округе Бревард штата Флорида, США) был произведен успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9 Block 5 компании SpaceX, которая вывела на низкую околоземную орбиту 60 спутников группировки Starlink.
Первая ступень ракеты имеет обозначение B1049-9, где последняя цифра «9» указывает на то, что она используется для запуска полезной нагрузки в 9-й раз. Первое использование этой ступени случилось 10 сентября 2018 года, когда ракета вывела на геостационарную орбиту канадский спутник связи Telstar-18V массой более 7 тонн; во второй раз B1049 использовалась для запуска спутника связи Iridium-8 10 января 2019 года; после этого B1049 стала регулярно использоваться для запуска спутников группировки Starlink – 04 мая 2021 года был уже седьмой старт B1049 в рамках этой миссии.
После спуска в атмосфере первая ступень B1049-9 приземлилась на океанскую баржу OCISLY (Of Course I Still Love You – «Конечно, я все еще люблю тебя»), которая ранее отправилась из порта Канаверал в точку стояния в 633 км от береговой линии.
Илон Маск поставил для себя цель – 10 полетов для первой ступени ракеты-носителя без капитального ремонта. Хотя это не предел для Falcon 9, поскольку считается, что каждая первая ступень ракеты рассчитана на 100 повторных полетов. В реальности количество повторных использований первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 будет зависеть от послеполетных проверок последствий коррозии от соленой морской воды, воздействию которой изделия подвергаются после приземления.
Критически важным для продолжения развертывания группировки Starlink является параллельное использование обеих стартовых площадок SpaceX во Флориде – SLC-40 и LC-39A. Проблема в том, что площадка LC-39A должна быть зарезервирована время от времени для поддержки высокоприоритетных миссий на Международную космическую станцию, включая коммерческие экипажи и грузовые корабли.
Starlink V1.0 L25 ознаменовал 13-й запуск ракеты-носителя Falcon 9 в этом году и 13-й полет с мыса Канаверал в этом году. Космодром военно-воздушной базы Ванденберг (округ Санта-Барбара, штат Калифорния) также может начать запуски спутников связи группировки Starlink, которые необходимо выводить на полярные орбиты.
Первоначальная группировка спутников Starlink должна быть выведена на низкую околоземную орбиту уже к середине 2021 года.
Десятое приземление
09 мая 2021 года со стартового комплекса №40 (Launch Complex 40) базы ВВС США на мысе Канаверал был произведен успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9 Block 5, которая вывела на низкую околоземную орбиту 60 спутников группировки Starlink.
Компания SpaceX в настоящее время заполняет первую группу Starlink, расположенную на круговой орбите 550 км с наклонением в 53 градуса. После завершения первая группа спутниковой системы будет состоять из 1584 действующих аппаратов на 72 орбитальных плоскостях с 22 спутниками в каждой. До этой миссии группировка содержала примерно 1456 действующих рабочих спутников, из которых около 882 аппаратов уже находятся на своей рабочей орбите, что означает, что это предпоследний запуск миссии Starlink перед тем, как все спутники первой группы будут выведены на орбиту. Однако всем аппаратам потребуется еще несколько месяцев, чтобы достичь своих рабочих орбит – как только это произойдет, сеть Starlink покроет примерно 80% поверхности Земли.
Как только все спутники первой группы выйдут на орбиту, SpaceX начнет создавать дополнительные орбитальные группы, которые увеличат пропускную способность и обеспечат 100% глобальное покрытие благодаря спутникам на полярных орбитах. Эта первая фаза развертывания группировки Starlink будет состоять из 4408 спутников, расположенных в пяти группах.
Две полярные группы будут находиться под одинаковым наклоном и на одной высоте, но будут иметь разное количество плоскостей для размещения спутников. Группа №4 будет иметь шесть орбитальных плоскостей с 58 спутниками в каждой, а группа №5 будет состоять из четырех орбитальных плоскостей с 43 спутниками в каждой.
SpaceX начнет регулярные запуски спутников на полярные орбиты с июля 2021 года. Ожидается, что эти миссии будут запущены с площадки SLC-4 East на базе ВВС Ванденберг, Калифорния (США). Предполагается, что они будут происходить одновременно с продолжающимся запуском спутников Starlink из Флориды.
Первая ступень ракеты имеет обозначение B1051-10, где последняя цифра «10» указывает на то, что она используется для запуска полезной нагрузки в 10-й раз. Первый раз ступень B1051 использовалась в ходе беспилотного полета космического корабля Demo-1 Crew Dragon на Международную космическую станцию 2 марта 2019 года. 9 мая был первый раз, когда ракета-носитель орбитального класса выполнила 10 миссий и благополучно вернулась на землю – это важная веха для повторного использования ракет SpaceX.
Спустя шесть минут полета на первой ступени был повторно запущен двигатель E9, за которым вскоре последовали два внешних двигателя, E1 и E5. Эти три двигателя содержат канистры с TEA-TEB, что позволяет повторно запускать их в полете. Вскоре после этого первая ступень снова включила E9, чтобы приземлиться на морскую баржу «Just Read the Instructions» («Просто прочтите инструкцию»), расположенную в 615 км от берега.
Считается, что каждая первая ступень ракеты рассчитана на 100 повторных полетов. В реальности количество повторных использований первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 будет зависеть от послеполетных проверок последствий коррозии от соленой морской воды, воздействию которой изделия подвергаются после приземления.
Четвертая миссия Starlink rideshare
15 мая 2021 года со стартовой площадки LC-39A (Launch Complex 39A) Космического центра Кеннеди (остров Мерритт в округе Бревард штата Флорида, США) был произведен успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9 Block 5 компании SpaceX, которая вывела на низкую околоземную орбиту 52 спутника группировки Starlink и два аппарата ДЗЗ.
Это уже второй случай в истории запусков по программе Starlink, когда произошел «сбой нумерации». Предыдущая миссия 09 мая 2021 года получила обозначение Starlink V1.0-L27, а запуск 15 мая 2021 года – Starlink V1.0-L26. Поэтому старт 15 мая фактически был 27-м официальным запуском, несмотря на порядковый номер L26.
Как правило, в ходе старта на низкую околоземную орбиту отправляются 60 спутников Starlink, но в этот раз их число было снижено до 52, поскольку вместе со спутниками компании SpaceX на орбиту также отправились два дополнительных аппаратам – такие миссии называются Starlink rideshare («райдшеринг» – в этому слову сложно подобрать русскоязычный аналог).
Космический аппарат Capella Whitney 4 является частью новой группировки спутников дистанционного зондирования, оснащенных радарами с синтезированной апертурой, которой управляет компания Capella Space. Спутник Capella Whitney 4 массой 112 кг использует антенну X-диапазона с апертурой 3,5 метра для получения высококонтрастных изображений поверхности Земли с низким уровнем шума и высоким разрешением (менее 0,5 метра), независимо от погодных условий.
Первый из 36 запланированных спутников группировки Capella был запущен в августе 2020 года в рамках миссии Rocket Lab. Два других уже запущенных спутника Capella были частью миссии Transporter-1 в начале этого года.
Второй аппарат – Tyvak-0130 является спутником, предназначенным для астрономических наблюдений в оптическом спектре. Он построен компанией Tyvak Nano-Satellite Systems.
Завершающий штрих
26 мая 2021 года со стартового комплекса №40 (Launch Complex 40) базы ВВС США на мысе Канаверал был произведен успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9 Block 5, которая вывела на низкую околоземную орбиту 60 спутников группировки Starlink.
Этим запуском под номером Starlink V1.0-L28 было завершено формирование первой орбитальной подгруппы Starlink, состоящей из 1584 спутников, движущихся по орбите на высоте 550 километров.
Первая ступень B1063 ракеты-носителя Falcon 9 B1063 совершила свой второй полет после запуска спутника Sentinel-6 в ноябре 2020 года из Ванденберга, Калифорния. После возвращения на стартовую площадку LZ-4 этот ускоритель был перемещен через всю страну для запуска спутников Starlink со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Запущенная в среду первая ступень Falcon 9 пролетела к северо-востоку от Флориды и достигла низкой околоземной орбиты с наклонением 53 градуса. Затем первая ступень ракеты-носителя совершила успешную посадку на океанскую платформу Just Read the Instructions, дислоцированную в Атлантике вместе со своими вспомогательными судами Finn Falgout, GO Quest и судами для восстановления обтекателей GO Searcher и GO Navigator.
Вторая ступень ракеты Falcon 9 продолжила полет и вывела на низкую околоземную орбиту 60 спутников общей массой 15 600 кг примерно через час после запуска, прежде чем сошла с орбиты и снова вошла в атмосферу. Обтекатели полезной нагрузки были сброшены через несколько минут после начала полета и совершили мягкое приводнение с помощью парашютов. Одна половина обтекателя летала в четырех предыдущих миссиях Starlink, другая половина ранее выполняла запуск спутников Starlink, а также принимала участие в миссии Transporter-1.
Как видим, многоразовость системы Falcon 9 Block 5 относится не только к первой ступени ракеты-носителя, что позволяет компании SpaceX удешевлять запуски и побеждать в жесткой конкурентной борьбе.
4-й запуск с космодрома «Восточный»
28 мая 2021 года стартовыми расчетами дочерних организаций Госкорпорации «Роскосмос» на космодроме «Восточный» был выполнен запуск ракеты-носителя «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» и 36 космическими аппаратами компании OneWeb на борту. Согласно телеметрической информации, старт и отделение разгонного блока от третьей ступени носителя прошли в штатном режиме.
После успешного отделения головной части разгонный блок «Фрегат» продолжил выведение 36 аппаратов на целевую орбиту. Спутники OneWeb в соответствии с циклограммой полета были последовательно отделены (группами по четыре спутника) от российского «разгонника».
Это был четвертый запуск спутников OneWeb с космодрома «Восточный». Теперь на орбите Земли находятся уже 218 спутников группировки OneWeb. Данные спутники вращаются вокруг Земли на высоте 1200 километров, значительно ниже своих «старших собратьев» – геостационарных аппаратов. Предполагается, что 588 активных аппаратов группировки OneWeb будут обеспечивать глобальное предоставление услуг связи, а 60 спутников будут находиться на орбитах в качестве резервных.
Использованные источники
SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation)
http://www.spacex.com/
OneWeb satellite constellation (ранее WorldVu Satellites Ltd)
https://www.oneweb.world/
